기업공개(IPO)를 추진하고있는 마켓컬리가 연내 전국으로 새벽배송(샛별배송)을 확대한다.

마켓컬리 운영사 컬리의 김슬아 대표는 18일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "(배송을맡을) CJ대한통운과 막바지 조율 작업 중"이라면서 "5월 충청권을 시작으로 남부권까지 최대한 빠르게 샛별배송 지역을 확대할 것"이라고 말했다.

마켓컬리는 우선 대전과 세종 등을 중심으로 샛별배송을 시작할 예정이다.

김 대표는 "지난해 코로나 사태로 오프라인에서 온라인으로 넘어오는 장보기 시장 성장이 예상보다 3배쯤 빨라졌다"며 "지난해 분기점을 지났다고 보고 지방 대도시에도 지속 가능한 수준의 물류비로 서비스 제공이 가능하겠다는 판단이 섰다"고 설명했다.

그녀는 마켓컬리의 핵심 가치로 '품질'을 여러차례 언급하면서 서비스 지역을 확장해도 "품질은 훼손 없이 유지할 것"이라고 강조했다.

마켓컬리의 설립모토도 '좋은 품질'을 내세우는 브랜딩만큼 김 대표는 "이 사업의 핵심은 품질"이라며 (품질 추구 노력이) 결국은 매출과 이익으로 돌아온다고 믿는다"고 말했다.

이어 "기존 보랭백으로는 우리가 원하는 수준의 품질을 담보할 수 없어 2년간의 실험을 거쳤다"라며 상반기중 재사용이 가능한 보랭백을 도입할 계획이라고 밝혔다.

김 대표는 "경쟁에 빠지는 순간 신선식품 품질 유지 같은 우리가 잘하는 부분을 놓칠 수도 있다"며 최근 유통업계에 확산하는 최저가 경쟁에도 뛰어들 생각은 없다고 선을 그었다.

하지만 컬리 또한 '컬리프레스 365'라고 가장 인기있는 60가지 품목을 '컬리 장바구니 필수템'전용관으로 운영하면서 이마트, 롯데마트보다 저렴한 가격으로 판매하는 최저가 정책을 실시하고 있다.